Snow Leopard haaste

Keski-Aasiassa, entisen Neuvostoliiton alueella, on viisi yli 7000 metriä korkeaa vuorta. Kolme vuorista sijoittuu Pamirille ja kaksi Tian Shan vuoristojonoon. Kiipeämällä kaikki kyseiset vuoret saavuttaa venäläisten vuorikiipeilijöiden suuresti arvostaman Lumileopardi arvonimen. Venäläisille kiipeilijöille Lumileopardi on tärkeä tavoite ja tittelin ansainnutta pidetään eliittikiipeilijänä. Länsimaiset kiipeilijät ovat alkaneet osoittaa kasvavaa mielenkiintoa aluetta kohtaan. Tavoite on hyvin vaativa, ja vain harvat kiipeilijät ovat saavuttaneet tavoiteensa. Tietääksemme yksikään suomalainen ei ole vielä saavuttanut Lumileopardi-arvonimeä.

Vuorten vaikeusaste vaihtelee suuresti. Peak Lenin on yksi maailman suosituimmista +7000 vuorista. Khan Tengri on maailman pohjoisin +7000 vuori, ja näin ollen siellä on monesti hyvin kylmä. Ehdottomasti vaikein huipuista on kuitenkin tarunhohtoinen Peak Popeda. Pohjoinen sijainti, nopeasti vaihtelevat sääolosuhteet ja 12km pitkä harjannelinja yli 7000 metrin korkeudessa tekevät vuoresta erittäin haastavan.